W zeszłym roku świat cywilizowany obiegły wstrząsające doniesienia – w płomieniach bowiem stanęła katedra Notre Dame. Podobno jakiś robotnik przypadkowo zaprószył ogień. Wozy strażackie ruszyły walczyć z zuchwałym żywiołem. Ostatecznie piękna budowla ocalała, ale wyszła z tragedii z niepowetowanymi stratami. Spłonęły dach, iglica, a także część sklepień. Wtedy wielu z nas zdało sobie sprawę, jak ważna ta świątynia jest dla dziedzictwa kultury łacińskiej.
Wzniosłość gotyku
Zdumiewający kościół został zbudowany w180 lat, powstawał zaś w trzech różnych stuleciach. Kamień węgielny pod budowlę postawiono w XII wieku. Pomysłodawcą świątyni był paryski biskup Maurice de Sully – który, ze zrozumiałych względów, nie doczekał finalizacji budowy. Ów duchowny zainspirował się inną urodziwą świątynią, mianowicie bazyliką Saint-Denis. Miejsce, na którym miała powstać świątynia, znajdowały się trzy romańskie kościoły, najstarszy pod wezwaniem Św. Stefana, pamiętające czasy karolińskie.
Katedra Notre Dame jest okazałym przykładem wczesnogotyckiej architektury sakralnej, ma także pewne elementy ustępującego stylu romańskiego. Uwagę obserwatorów przyciągają dwie wysokie wieże, misterny tympanon, a także rozety. Godne podziwu są też m.in. witraże, przez które przesącza się światło znamionujące Bożą Doskonałość.
Świątynia realizuje myśl przewodnią średniowiecza – czyli tworzenie wszystkiego ku chwale Pana (omnia ad maiorem Dei gloriam). Z jednej strony strzelistość katedry symbolizuje wielkość Boga oraz jego niebiańskie pochodzenie. Z drugiej – przykazuje człowiekowi, by porzucił nikczemne pobudki i wznosił się poprzez religijne praktyki do Stwórcy.
Wnętrze świątyni skrywa skarby w wymiarze religijnym, kulturowym oraz artystycznym. Do najcenniejszych precjozów należy zaliczyć koronę cierniową, którą szyderczo ukoronowano Chrystusa, drzazgi z Jego Krzyża, a także gwoździe. Jest w katedrze Notre Dame również wątek polski – który stanowi kaplica pw. Najświętszej Matki Bożej Częstochowskiej i Św. Germana; została ona ufundowana w stulecie odzyskania przez Polskę niepodległości.